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Fondamentaux

Voici un article qui se veut une sorte de résumé des principaux points à connaître pour les personnes qui souhaitent acquérir un lapin ou celles qui viennent d’en avoir un et qui ne connaissent pas spécialement cette espèce.

J’ai souhaité faire cet article, car en tant que maman de nombreux lapins et depuis plus de 16 ans maintenant, je suis devenue pour tous mes amis et contacts une sorte de référence lorsque quelqu’un avait une question à se poser sur nos amours de grandes oreilles. Et très régulièrement, je faisais une sorte de topo général sur les principales choses à savoir et astuces à connaître. Cet article est le combiné de tout cela.

Le lapin est un animal extraordinaire et particulier, et bien souvent très méconnu au final. En effet, très souvent dans l’imaginaire collectif “le lapin est un rongeur qui ne vit quelques années, qui demande peu de soins, qui vit dans une cage, à qui l'on donne un morceau de pain dur pour lui faire plaisir”.
Toutes ces affirmations sont mauvaises.

Tout d’abord et beaucoup de personnes l’ignorent, le lapin n’est pas un rongeur, mais un lagomorphe (derrière ses incisives supérieures se cachent une seconde paire d’incisives).

Un lapin en bonne santé ne vit pas que quelques années, mais atteint facilement 10 à 12 ans, les plus chanceux pouvant vivre jusqu'à 13 ou 14 ans. L’espérance de vie d’un lapin est donc globalement équivalente à celle d’un chien.

Un lapin a besoin de soins et de rendez-vous réguliers chez le vétérinaire qui doit être spécialisé en NAC (Nouveaux animaux de Compagnie). Tout comme un chien ou un chat, la vaccination annuelle est obligatoire.
Une lapine devra obligatoirement être stérilisée pour sa santé (80% des lapines non stérilisées à partir de 5 ans sont atteintes d'un cancer de l’utérus), la castration pour un mâle étant également conseillée mais pas obligatoire.

Il faut avoir conscience qu’un lapin peut engendrer lui aussi des frais vétérinaires importants. J’ai eu certains lapins qui n’ont jamais eu de problème de santé et qui n’ont rien coûté en frais vétérinaire hormis leur stérilisation et les vaccins annuels, au contraire pour certains les frais sont allés de plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d’euros dans les cas les plus complexes ou avec des maladies chroniques.
Il est donc conseillé tout comme pour un chat ou un chien (ou tout autre animal) de prévoir un petit budget de sécurité au cas où une urgence vétérinaire se profilerait.

Contrairement à ce que l’on imagine et à ce que les vendeurs en animalerie nous conseillent, un lapin ne doit pas vivre en cage et ce, même si la cage est très grande. En effet, un lapin pour son bien-être à besoin d’espace. La meilleure option si vous en avez la possibilité est la liberté totale (en protégeant son environnement : câbles électriques à protéger, pas de plantes toxiques à portée, etc).
La seconde option est la semi-liberté avec des sorties. Pour cela, vous pouvez confectionner un enclos à aménager avec des grilles. Plusieurs systèmes existent en grilles fixes ou à empiler, que vous trouverez facilement sur internet sur des sites comme Zooplus ou encore Amazon.
Les grilles doivent être assez hautes, un lapin pouvant sauter extrêmement haut, quel que soit son gabarit. Compter de 55 cm à 80 cm de hauteur, suivant le caractère et la taille du lapin. Pour les grandes races et celles géantes je conseille au moins 80 cm, pour les races classiques ou naines cela dépendra de l’individu, certains respecteront les grilles plus basses et pour d’autres les grilles les plus hautes devront être installées.

Concernant la litière, il ne faut pas acheter de litière de sciure (ce qui est généralement mis en avant en animalerie) car celle-ci est toxique pour les lapins. Pour la litière celle de chanvre est de très bonne qualité, bien qu'un peu volatile. Vous pouvez aussi opter pour les granulés de bois, très absorbants et pas du tout volatiles. L’astuce économique est d’acheter des sacs de granulés de bois de chauffage (vendus dans tous les magasins de jardinerie ou de bricolage). Bien que les prix aient augmentés ces dernières années, le rapport qualité / prix reste très bon.

Le lapin est un animal très propre et n’a besoin que d’un bac à wc comme pour les chats afin de faire ses besoins dedans. Ne mettez pas le toit du bac à wc, adaptez sa taille à celle du lapin, ce dernier doit se sentir à l’aise. Le lapin fera naturellement tous ses pipis à l’intérieur, pour les crottes c’est un peu plus compliqué mais celles-ci sont sèches donc ne salissent pas (un coup de balai et c’est bon). Pour encourager votre lapin à faire ses besoins à l’intérieur de son bac à wc, mettez son foin à disposition au niveau de celui-ci.
L’astuce propreté pour le nettoyage du bac à wc est d’acheter du vinaigre blanc. Le vinaigre blanc est vraiment l’indispensable pour le nettoyage, ne coutant que quelques dizaines de centimes d’euros, il est hyper efficace (plus puissant que n’importe quel produit ménager que vous trouverez en magasin et même les plus chers).

Concernant l’eau, les biberons sont à éviter, préférez une gamelle. En effet, un lapin boit beaucoup d’eau et la prise d’eau avec une gamelle est beaucoup plus simple pour celui-ci. Préférez en une lourde (type céramique par exemple) pour éviter que le lapin ne la renverse.

L'alimentation du lapin est importante pour sa bonne santé et son bien-être.
Le foin doit être donné à volonté à ce dernier et il doit être de bonne qualité, bien vert et avec de belles tiges.
Pour les granulés ne jamais donner de mélanges à un lapin, ils sont toujours trop gras et sucrés. Ce dernier aura de plus tendance à trier sa nourriture pour ne manger que ce qu’il préfère. Acheter toujours une marque qui propose des granulés de qualité et qui sont visuellement tous les mêmes.
Les légumes sont importants dans le régime alimentaire du lapin, à introduire progressivement et à ne pas donner à des lapereaux de moins de 4 mois. Ils doivent être variés et frais, ce sont les légumes verts qui sont à privilégier.

Concernant son habitat, le lapin aura besoin de divers aménagements pour être heureux et stimulé. Plateforme, canapé, tapis, cabane, jeux, etc. laissez parler votre imagination.

On me demande aussi souvent si le lapin est conseillé pour un enfant. Pour moi, un lapin est déconseillé aux très jeunes enfants, un enfant un peu plus grand pourra s’en occuper mais toujours sous surveillance d’un adulte. En effet, l’enfant pourrait faire mal au lapin qui reste fragile et inversement un lapin peut être dangereux pour un enfant. C’est un animal puissant malgré sa taille, ses pattes arrières pouvant engendrer des griffures profondes en se débattant par exemple, sa morsure peut également être grave et profonde. Un lapin n’est jamais agressif sans raison, mais une réaction de peur panique de sa part ou intervenir lors d'une bagarre entre lapins, peut engendrer des blessures impressionnantes sur nous humains adultes, et donc encore plus sur un enfant. Cependant, vous pouvez quand même avoir un enfant en bas âge et prendre un lapin, mais vous devrez vous en occuper principalement.

Lorsque vous prenez un lapin, vous pourrez aussi être tenté de prendre un second individu pour tenir compagnie à celui-ci. Le lapin est un animal très sociable et dans la nature il vit entouré de congénères dans des garennes. Si vous le faites, le duo qui fonctionne le mieux est un mâle avec une femelle (90% de réussite environ). Deux demoiselles est un duo possible également (50% de réussite environ, cela dépendra du caractère des femelles). Le duo de 2 mâles même s’ils sont stérilisés est très déconseillé (la réussite est proche de 0 % et les risques de blessures sont très importants). En effet, un combat entre deux lapins est extrêmement violent, des blessures graves peuvent être provoquées, certains se battant jusqu'au décès de l’opposant. Stériliser vos lapins pour une meilleure cohabitation est important et inévitable pour le duo mâle / femelle, sous peine évidemment de se retrouver débordé par un nombre incessant de lapereaux.

Avoir d’autres espèces et un lapin est également possible sous certaines conditions. Un lapin et un autre rongeur peuvent s’entendre lors de sorties, mais cela doit toujours se passer sous surveillance et ils ne doivent pas vivre ensemble. On voit régulièrement des personnes faisant cohabiter des lapins et des cochons d’inde, en soit ils s’entendent mais leurs régimes alimentaires n’est pas le même et c’est donc déconseillé. Un lapin peut être agressif et brutal, éviter de le mettre avec un tout petit rongeur (hamster, gerbille, souris, etc). Un lapin peut également s’entendre avec un chat et un chien si ces derniers sont sociables. Cependant, cela doit toujours se faire sous surveillance et il ne doivent pas vivre en permanence l’un avec l’autre, les risques d’accidents étant trop importants. Le lapin ne doit par contre jamais être mis en présence d’un furet. En effet, le lapin est une des proies principales du furet, l’instinct étant très fort les risques encourus sont dramatiques.

Un lapin a besoin qu’on s’occupe beaucoup de lui. N’hésitez pas à le caresser longuement il adore ça ! Il demande beaucoup d’attention et d’amour mais vous le rendra au centuple.
C'est vraiment un animal extraordinaire, entre le chien et le chat, avec un caractère toujours unique. Chaque jour à ses côtés rendra votre vie meilleure.


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